Mailza destacou a força da tradição e o papel do festival no fortalecimento da economia local. “O Festival do Milho é um momento de alegria, de valorização da nossa cultura e de estímulo à economia local. Parabenizo o prefeito César [Andrade] pela continuidade deste evento, iniciado pelo ex-prefeito e atual deputado federal Zezinho Barbary. É emocionante ver como o milho, tão presente na vida dos produtores, se transforma em pratos e oportunidades para toda a população. Assim como no Festival da Farinha, do Coco e do Açaí, vemos aqui a força da nossa identidade acreana”, afirmou.

Compromisso com integração

Ao comentar sobre os desafios de Porto Walter, município que ainda não possui acesso terrestre, Mailza reafirmou o compromisso do governo em viabilizar a ligação por estrada com Cruzeiro do Sul.

“Estamos falando de um município distante, mas que tem grandeza, cultura e economia forte. A estrada é uma prioridade, uma luta do governo, do deputado Zezinho Barbary e do prefeito César. Já avançamos em tratativas para reduzir os impactos ambientais e tornar viável esse acesso, porque sabemos da importância para a população e para o desenvolvimento do Acre”, reforçou.

Um ano após o bloqueio pela Justiça Federal da estrada conhecida como Ramal do Barbary, que liga Porto Walter a Cruzeiro do Sul, foi homologado um acordo entre o governo do Estado e Ministério Público Federal, estabelecendo uma série de requisitos para a construção da via.

Natural de Porto Walter e criador do festival quando prefeito, o deputado federal Zezinho Barbary destacou a importância do evento para a cidade e reforçou a defesa da estrada como anseio da população.

“É uma alegria imensa voltar à minha terra e ver essa festa crescer a cada edição. Nosso povo é sonhador, vive da agricultura familiar e precisa do direito de ir e vir. Seguimos trabalhando para que a estrada Porto Walter–Cruzeiro do Sul se torne realidade, com apoio do governador Gladson Camelí e do nosso governo. Houve os obstáculos de questões ambientais e agora foi homologado um acordo; a gente acredita que futuramente irá vencer e realizar esse grande sonho de poder tornar a Porto Walter um município com fácil acesso”, disse.

O prefeito César Andrade ressaltou que o povo de Porto Walter é aguerrido e acolhedor, e mencionou o impacto do festival para a economia local. “Quero agradecer a todos os visitantes que estão conosco neste 10º Festival do Milho. Esse evento movimenta a economia, atrai turistas e fortalece nossa cultura. Porto Walter é uma cidade acolhedora e tenho certeza que todos que nos visitam vão querer voltar”.

Também prestigiou a abertura do Festival o primeiro-secretário da Aleac, deputado Luiz Gonzaga.

Empreendedorismo e tradição

O festival reúne 25 produtores locais e oferece ao público mais de 20 variedades de pratos à base de milho, fruto de capacitação em parceria com o Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar). Com decoração temática, um espaço foi montado especialmente para degustação dos visitantes.

Mônica Ferreira, merendeira e empreendedora, participou pela primeira vez do Festival e falou da experiência. “Tem de tudo: pamonha, mugunzá, canjica, torta, bolo de milho, milho cozido. É a primeira vez que estou participando e estou aproveitando essa oportunidade. Fiz curso e estou colocando em prática o que aprendi”, contou.

Até mesmo as Irmãs Dominicanas de Santa Maria Madalena marcaram presença, vendendo derivados de milho para apoiar suas ações sociais. “Estamos vendendo todos os derivados do milho e também terços e rosários que eu mesma faço. O recurso ajuda tanto a nossa ordem como a minha família. É uma alegria participar desse momento e contribuir com o festival”, disse irmã Fátima.

Programação

A abertura contou com corrida de pedestres e show gospel com Fabiano Barcelos. A programação segue com atendimento médico gratuito, escolha do Rei e Rainha do Festival e shows da banda Forró Boys e do cantor Alanzinho, além de apresentações culturais, esportivas e festa country.

Com pouco mais de 11 mil habitantes, Porto Walter é um dos quatro municípios acreanos ainda sem ligação terrestre. Apesar disso, a cidade demonstra força cultural e produtiva, tornando o Festival do Milho um símbolo de identidade e resistência. “Mesmo tão distante, o povo de Porto Walter prova sua riqueza cultural e sua força econômica. O milho, cultivado por tantas famílias, é aqui celebrado como alimento, renda e tradição. Esse é o Acre que acredita, que resiste e que constrói o futuro com união e esperança”, observou Mailza.